As grandes petrolíferas continuam a arrecadar dinheiro, enquanto o mundo queima

Para muitos, agosto é a época tradicional de férias. As férias geralmente acontecem uma semana ou mais antes do Dia do Trabalho. No entanto, embora muitos prefiram relaxar, é difícil acalmar-se com o constante ruído das más notícias sobre o agravamento do clima.

Interessado em ir para o Havaí? Más notícias, já que incêndios florestais descontrolados devastaram uma das ilhas. As planícies centrais da América? Cúpulas de calor que contribuem para temperaturas muito altas. Planejando uma viagem ao Mediterrâneo? Incêndios florestais também lá, bem como temperaturas da água sem precedentes, cúpulas de calor e inundações. África enfrenta graves catástrofes climáticas. A Ásia também tem mais do que a sua quota-parte de problemas. América do Sul? Mesmo. Até mesmo a Antártica, que está no inverno, está se desintegrando devido às temperaturas excepcionalmente altas.

Quando se trata da deterioração do clima, não há onde se esconder.

Aqui em Nova Iorque, a Governadora Hochul passou boa parte do seu último ano a responder às catástrofes climáticas deste estado. Desde o verão passado, o governador disponibilizou pelo menos 1,8 mil milhões de dólares em dinheiro estatal para projetos relacionados com o clima – quer para responder a catástrofes, quer para gastar para ajudar a proteger contra catástrofes futuras. Todo esse dinheiro veio das carteiras dos nova-iorquinos – e isso não inclui gastos adicionais que os governos locais estão alocando para custos climáticos. Um estudo do NYS Comptroller DiNapoli descobriu que durante um período de dez anos (os últimos cinco e os próximos cinco anos), 55% dos gastos municipais das localidades de Nova York fora de Nova York estavam ou estarão relacionados às mudanças climáticas.

Os nova-iorquinos estão a gastar muito e espera-se que esses gastos aumentem para até 10 mil milhões de dólares anualmente até meados do século.

O debate em Albany tem sido sobre como passar de uma economia que depende de combustíveis fósseis para uma que não depende. O estado tem uma meta de emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até meados do século. Um objectivo louvável e cientificamente apoiado, mas que ignora uma questão importante: quem paga os custos dos danos climáticos que entretanto ocorrem e quem paga os projectos que permitem ao Estado adaptar-se a um planeta mais quente?

A actual política da Administração Hochul é transferir esses enormes custos para o público, ao mesmo tempo que se opõe à legislação que obrigaria as maiores empresas petrolíferas a pagar por esses custos.

Há boas razões para obrigar as companhias petrolíferas a pagar. Primeiro, eles são responsáveis; a indústria petrolífera sabia que a queima de combustíveis fósseis provocaria um efeito de estufa que aqueceria o planeta. Em vez de alertar o mundo para o que estava para vir, fizeram tudo o que podiam para minar a acção climática. A partir da década de 1970, os cientistas que trabalhavam para a Exxon fizeram "projeções notavelmente precisas de quanto a queima de combustíveis fósseis aqueceria o planeta". No entanto, durante anos, "o gigante petrolífero lançou publicamente dúvidas sobre a ciência climática e alertou contra qualquer mudança drástica na queima de combustíveis fósseis, o principal motor das alterações climáticas".

E não é que as companhias petrolíferas não tenham dinheiro. Numa nova análise dos lucros da indústria petrolífera, estimou-se que, nos últimos dois anos e meio, as maiores empresas petrolíferas de capital aberto, bem como a empresa Saudi Aramco, registaram lucros de três quartos de um bilião de dólares. . Você ouviu corretamente, três quartos de trilhão de dólares em 30 meses. Espera-se que esses lucros continuem por algum tempo.

As grandes petrolíferas certamente têm o dinheiro – os seus cofres estão cheios de acções que contribuíram poderosamente para as condições catastróficas que estamos a viver agora e que continuarão a durar.

E embora as grandes petrolíferas tenham o dinheiro e continuem a juntá-lo, Nova Iorque não o tem. De acordo com a análise estatal mais recente, Nova Iorque enfrentará défices orçamentais do Estado de 36 mil milhões de dólares nos próximos anos. É claro que isso poderá parecer diferente quando os legisladores regressarem a Albany em Janeiro, mas é seguro dizer que os grandes défices orçamentais projectados resultarão em gastos mais mesquinhos em serviços. Uma área onde os custos não podem ser ignorados são os custos de infra-estruturas resultantes dos danos causados ​​pelo clima. Estradas, pontes e outras infraestruturas críticas das quais todos dependemos todos os dias precisarão de ser reparadas, reconstruídas e protegidas.