Construindo STEAM em Mesquite

Por JIM LUKSIC

O progresso

Em um fim de semana ensolarado em Virgin Valley, foi a inauguração do novo centro Mesquite STEAM que pode ter brilhado mais.

Ao longo da tarde de sexta-feira, 25 de agosto, e na manhã de sábado, 26 de agosto, crianças locais, pais, professores, dignitários da cidade e outros curiosos, reuniram-se para a primeira inauguração pública do novo centro educacional cuja sigla significa Ciência, Tecnologia, Engenharia, Arte (e Agricultura) e Matemática.

Morgan Luff, de Logandale, estava entre os participantes que expressaram entusiasmo e curiosidade sobre o local, que abriga uma panóplia de ferramentas técnicas para o aprendizado. “Meus filhos estudam em casa”, disse Luff sobre seus dois filhos, Braxton e Colton. Os meninos ficaram fascinados quando Parker Mercado, funcionário do centro STEAM, demonstrou a diferença entre energia estática e cinética em um experimento envolvendo uma bola saltitante feita pelas próprias crianças.“É bom vir aqui porque não temos muitos recursos de aprendizagem em casa, ” Luff disse.

Entre os modernos equipamentos para treinamento prático e de habilidades interpessoais à disposição do local: estúdio de podcasting, rede de realidade virtual, jardim hidropônico, mesa de Lego, brinquedos robóticos, impressoras 3D e cortador a laser.

Essas comodidades e muito mais surgiram de listas que a gerente do centro STEAM, Lizz Larson, e educadores locais compilaram. Todo o equipamento foi viabilizado financeiramente por meio de uma doação (por meio do American Rescue Act) da Câmara Municipal de Mesquite.

O que foi revelado durante a inauguração reflete a essência do que a Mesquite Works, uma organização sem fins lucrativos de desenvolvimento de força de trabalho que atende o nordeste do condado de Clark, tinha em mente para o amplo local. Em junho, o centro STEAM organizou uma visitação pública a dezenas de convidados, incluindo doadores.

O prefeito Al Litman, que ajudou a garantir o financiamento necessário no valor de US$ 100.000, deu crédito especial a um de seus colegas. “Nada disso poderia ter acontecido sem George Gault”, afirmou o prefeito em referência ao membro do conselho da Mesquite Works, ex-vereador e presidente do conselho da Mesquite Regional Business, Inc. Gault afirmou que seu objetivo principal é “fazer coisas para as crianças de nossa comunidade”.

A inauguração, explicou ele, foi para encorajar as famílias com crianças, além dos professores das escolas, “a virem e verem o que temos”.

O que eles “conseguem” é um número substancial de benfeitores, para os quais o centro tem placas nas paredes. Por sua vez, disse Gault, a Mesquite Works é dona de toda a praça, que foi uma doação da Fundação Frias em Las Vegas com o propósito de abrir um centro STEAM em Mesquite. Portanto, há planos de expansão.

Nesse sentido, Gault enfatizou a necessidade de estabelecer mais clubes, além do 4-H, uma rede popular de programas de desenvolvimento juvenil. Gault também falou em ajudar os adolescentes a se prepararem para feiras de emprego e entrevistas. se precisarem de trajes apresentáveis ​​antes de encontrarem um empregador, serão direcionados a um brechó próximo para ajudar a vesti-los, disse ele.

Larson, que passou os dois dias convivendo com visitantes e voluntários, embarcou em maio de 2022. Desde então, ela tem colaborado com autoridades municipais “para comprar itens, além de programação e currículo”. Suas tarefas que antecederam a inauguração envolveram supervisionar a logística de impressoras, computadores e robótica. Além do mais, Larson adquiriu os móveis necessários, óculos de segurança e uma longa lista de outros equipamentos, até o barbante usado em projetos de arte.

Enquanto isso, em um canto isolado do amplo complexo está o podcaster Steve Dudrow (da Virgin Valley Artists Association), cujos programas, junto com a co-apresentadora Linda Harris, incluem “The Art Box” e “Clouds in the Sand”.

Dudrow, que oferece tutoriais de podcasting no centro desde junho, explicou a necessidade de os alunos desenvolverem habilidades para algum dia conseguirem empregos comerciais. Ele instrui os jovens a criar e editar podcasts, como recrutar convidados e assim por diante. “Em última análise, esperamos envolver mais crianças”, disse Dudrow sobre seus workshops.