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As culturas de cobertura plantadas no outono protegem o solo da erosão e reduzem o escoamento de águas pluviais e as ervas daninhas.

Coloque seu jardim para funcionar durante o inverno, plantando uma cultura de cobertura neste outono. Cobrir o solo com plantas que são transformadas no solo ou sufocadas e que se decompõem na primavera traz muitos benefícios.

As culturas de cobertura plantadas no outono protegem o solo da erosão durante o inverno e reduzem o escoamento de águas pluviais para cursos de água e esgotos pluviais próximos. Eles também ajudam a reduzir as ervas daninhas, formando um tapete denso que aumenta a matéria orgânica, adiciona nutrientes e melhora a qualidade do solo para suas plantas. Estas culturas também ajudam a conservar a humidade do solo e muitas proporcionam habitats bem-vindos para polinizadores e outros insectos benéficos.

Aveia, centeio de inverno, trigo de inverno, trevo carmesim e ervilhaca peluda são culturas de cobertura comuns plantadas no outono. O trevo carmesim e a ervilhaca peluda são leguminosas que podem adicionar muito nitrogênio ao solo quando se decompõem. Tente combiná-los com não-leguminosas, quando possível. Considere comprar uma mistura de culturas de cobertura que contenha ambos e ajude a apoiar os polinizadores.

A maioria das culturas de cobertura ficam inativas durante o inverno e retomam o crescimento na primavera. Plantas anuais, como rabanetes e aveia, são mortas pelas temperaturas frias do inverno. Isso torna a aveia uma boa escolha se você deseja começar o plantio mais cedo, na primavera.

Plante culturas de cobertura de outono pelo menos 4 semanas antes da primeira geada mortal para dar-lhes tempo para se estabelecerem. O centeio cerealífero é uma isenção e pode ser plantado até às primeiras geadas. Você pode plantar todo o canteiro ou apenas a área entre os vegetais que ainda estão crescendo.

Remova ervas daninhas, plantas e cobertura morta ao plantar canteiros de jardim. Afrouxe o solo e alise-o antes de semear. Basta remover a cobertura morta, soltar e varrer o solo entre as fileiras de vegetais em crescimento ativo ao plantar culturas de cobertura nesses espaços.

Verifique no pacote de sementes a quantidade de sementes necessária para cobrir a área que você está plantando. Espalhe a semente sobre o solo preparado manualmente ou com um espalhador e espalhe suavemente as sementes no solo. Torne mais fácil espalhar sementes minúsculas de maneira uniforme, misturando-as com composto e depois espalhando-as. Assim que as sementes forem plantadas, regue suavemente com uma névoa fina.

As plantas anuais serão mortas pelas baixas temperaturas do inverno, mas as culturas de cobertura perenes terão um crescimento vigoroso no final do inverno ou início da primavera. Suprima esse crescimento e mate a cultura de cobertura antes que ela dê sementes e pelo menos 2 a 4 semanas antes de plantar seu jardim. Isso permite que os microrganismos tenham tempo para decompor os resíduos da planta e evitar deficiências de nitrogênio nas plantações de primavera.

Na primavera, use o cortador ou chicote de ervas daninhas para cortar a cultura de cobertura até o solo. Você pode cultivar o resíduo no solo naquele momento ou cobrir a área com uma lona preta ou barreira contra ervas daninhas por pelo menos 2 semanas. Remova a lona e incorpore o resíduo ao solo ou plante seus vegetais através dos restos de plantas mortas.

Evite trabalhar em solo úmido que pode resultar em compactação, duro como torrões de rocha, e levar anos para reparar os danos. Faça um teste de umidade antes de trabalhar o solo. Pegue um punhado de terra e aperte suavemente. Se quebrar em pedaços menores com um toque do dedo, está pronto para funcionar. Se permanecer numa bola de lama, espere alguns dias.

Duas semanas ou mais após a cultura de cobertura ter sido morta ou cultivada no solo, você pode começar a plantar. Plantar mais cedo pode resultar em deficiências de nutrientes que exigirão uma fertilização leve na primavera.

Adicionar culturas de cobertura à sua rotina de jardinagem melhorará o solo, o crescimento das plantas e será bom para o meio ambiente. Como qualquer nova prática de jardinagem, pode levar algum tempo para adaptá-la ao seu espaço, clima e estilo de jardinagem. O guia de cultivo de culturas de cobertura em trueleafmarket.com pode ajudar.

Melinda Myers é autora de mais de 20 livros de jardinagem. O site dela é MelindaMyers.com.

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