Sinto isso em meus dedos: por que mais de nós deveríamos começar a comer com as mãos

A maioria de nós, no Ocidente, come coisas como hambúrgueres ou doces com as mãos, mas em todo o mundo é muito mais comum comer itens “bagunçados” ou “pegajosos” sem garfo e faca também. Poderia transformar a forma como gostamos da comida, escreve Kate Ng

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‘Percebi que comer com as mãos é um ato muito mais universal do que eu pensava’

Na próxima vez que você comer algo com as mãos, reserve um momento para perceber como é a sensação na ponta dos dedos antes de dar uma mordida. Se for um hambúrguer, os pães são lisos ou cobertos com um punhado de sementes de gergelim? Quando você pressiona com os dedos, o pão fica esmagado ou fica mais quebradiço? Então, quando você finalmente der uma mordida, observe como é gratificante cravar os dentes em suas camadas; pão macio dando lugar à alface ou cebola crocante, ao queijo úmido e, finalmente, ao hambúrguer suculento. Agora pense em como seria diferente se você tivesse usado garfo e faca.

Comer com as mãos é uma experiência imensamente prazerosa. Enquanto no Ocidente o ato geralmente se limita a alimentos envoltos em pão ou pastelaria, as culturas indiana, africana e algumas outras culturas asiáticas são mais adeptas a usar os dedos para pratos que podem parecer muito “bagunçados” ou “pegajosos” deste lado do prato. o mundo. Um dos meus pratos favoritos é o arroz de folha de bananeira, que em sua essência é composto por arroz, vegetais e curry. Eu misturo cada elemento do prato e uso um movimento de pinça com todos os cinco dedos para construir a mordida perfeita, antes de varrê-lo com um movimento rápido e levar a comida à boca. Acho que isso me obriga a realmente considerar cada mordida, desde quais sabores e texturas quero que ela contenha, até o tamanho da porção que consigo administrar.

Até alguns meses atrás, eu nunca pensava na frequência com que como com as mãos. Como muitas pessoas, associei-o intimamente às refeições indianas e sempre pensei que a cultura ocidental era demasiado obcecada pela sociedade educada para realmente cravar os dedos. Isto ainda é verdade, até certo ponto – muitos sul-asiáticos que cresceram comendo com as mãos relatam sendo olhados com horror quando tentaram fazer o mesmo em público aqui. Mas, depois de testemunhar meu marido britânico, muito branco, comendo arroz de folha de bananeira alegremente quando começamos a namorar, e conversando com amigos sobre o assunto, percebi que comer com as mãos é um ato muito mais universal do que eu pensava.

Por exemplo, hambúrgueres, pizzas, cachorros-quentes e batatas fritas são todos comidos à mão – a menos que você esteja comendo um daqueles hambúrgueres horríveis que ficam muito altos e precisam ser desconstruídos. Depois, há coisas como frango frito ou marisco, que são simplesmente mais fáceis de pegar, separar e abrir com os dedos. Alimentos como burritos e tacos mexicanos ou sushi japonês são comumente apanhados à mão e devorados. Algumas pessoas gostam de comer saladas à mão, achando mais fácil usar pedaços de alface recheados com molho e outros ingredientes, como colheres comestíveis. Uma proponente surpreendente disso foi Sylvia Plath, que escreveu no terceiro capítulo de seu romance de 1963, The Bell Jar, que observou um poeta comendo uma salada “com os dedos, folha por folha”, fazendo com que “parecesse ser o único alimento natural e coisa sensata a fazer”.

Quanto mais penso nisso, mais percebo que minhas mãos são meu utensílio preferido. Ninguém pega delicadamente batatas fritas com os pauzinhos ou garfo uma batata frita. Todos os tipos de pães achatados – de parathas e naans a injeras – imploram para serem rasgados à mão e usados ​​para limpar dhal e curry. Eu nunca pensaria em comer um sanduíche com garfo e faca, assim como não pensaria em comer um bao taiwanês. Parece errado.

Deste lado do mundo, os talheres reinaram supremos até muito recentemente. Os humanos primitivos esculpiram facas e instrumentos semelhantes a colheres durante séculos, enquanto o garfo é uma invenção surpreendentemente moderna. De acordo com a Smithsonian Magazine, uma princesa bizantina estreou um garfo de ouro em sua festa de casamento em Veneza 1006, o que enojou os moradores locais que comiam usando os dedos e facas. Um veneziano aparentemente condenou tal ferramenta e disse: “Deus, na sua sabedoria, forneceu ao homem garfos naturais – os seus dedos. Portanto, é um insulto para ele substituí-los por garfos de metal artificial quando come.”