Invasiva e onipresente, a hera inglesa pode prejudicar árvores e plantas

Acredita-se que a hera inglesa (Hedera helix), uma trepadeira pesada e lenhosa com lindas folhas cerosas verde-escuras, tenha sido trazida para o Novo Mundo pelos colonos europeus em 1700. Eles provavelmente apreciaram sua tolerância à sombra, versatilidade como cobertura do solo e trepadeira e crescimento rápido.

Mas hoje é classificada como espécie invasora em muitas partes dos Estados Unidos, onde cresce rapidamente e pode sufocar, morrer de fome e enfraquecer as árvores.

Se você mora em uma dessas regiões, provavelmente já o viu subindo em troncos de árvores. E você pode estar dolorosamente ciente de como é difícil erradicar.

A videira sobe pela árvore e sob a casca, fixando firmemente suas raízes e gavinhas à medida que cresce. Simplesmente arrancar a hera também removeria a casca, que serve como proteção vital da árvore contra insetos, doenças e elementos. Além disso, as folhas densamente compactadas da hera podem impedir que a luz solar chegue à árvore, inibindo a fotossíntese, o que diminui os nutrientes que ela pode produzir.

O peso da videira enfraquece os ramos e, em caso de mau tempo, pode derrubar a árvore, colocando em risco pessoas e bens. É também uma planta hospedeira de pragas de insetos que podem atacar a árvore e de mosquitos que podem atacar você.

Como o tronco e as vinhas aderem firmemente às superfícies através de três métodos diferentes – raízes aéreas, gavinhas e uma substância pegajosa chamada glicosídeos – a remoção da hera inglesa deve ser feita com cuidado para evitar danificar as árvores.

Sempre use luvas ao manusear a hera inglesa, pois os glicosídeos grudam e irritam a pele. Algumas pessoas também relatam dificuldades respiratórias ao trabalhar próximo à planta; uma máscara oferecerá proteção. E se você for alérgico, seria melhor contratar outra pessoa para fazer o trabalho.

Corte a hera ao redor da árvore, a um metro do chão, usando um podador ou uma serra manual. Depois, um por um, separe cuidadosamente a parte superior destacada de cada galho da sua parte inferior, que ainda estará crescendo do solo.

Em seguida, contornando a base da árvore, desenterre todas as raízes da hera e remova a planta do solo. Fique atento ao novo crescimento de quaisquer raízes que você possa ter perdido e arranque novos brotos à medida que os vê.

Deixe a parte superior cortada da hera permanecer na árvore. Ao longo de cerca de um ano, ele morrerá e libertará sua fortaleza debaixo da casca. A folhagem murcha acabará por desaparecer.

A hera inglesa que cresce na lateral de uma casa de tijolos pode danificar a estrutura. À medida que a planta sobe nas paredes, suas gavinhas ficam ancoradas em rachaduras ou fendas na argamassa, que enfraquecerão se a hera for deixada no lugar. Simplesmente puxar as vinhas provavelmente danificaria a argamassa também.

Evite a tentação de aplicar herbicidas químicos, pois podem manchar os tijolos. De qualquer forma, o revestimento ceroso das folhas as protege da maioria dos herbicidas.

Em vez disso, comece tratando a videira como faria se ela estivesse crescendo em uma árvore: corte-a no ponto onde os troncos encontram a parede e remova as partes inferiores do solo.

Em seguida, prenda cada videira o mais próximo possível da parede, mas deixe as pequenas raízes permanecerem incrustadas na argamassa por algumas semanas. Assim que as raízes escurecerem e morrerem, use uma escova dura e detergente para limpá-las com segurança.

Certifique-se de avaliar qualquer dano causado pela planta e fazer os reparos o mais rápido possível.

Jessica Damiano escreve o premiado Weekly Dirt Newsletter e colunas regulares sobre jardinagem para a AP. Para mais histórias de jardinagem AP, acesse https://apnews.com/search?q=gardening#nt=navsearch.

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