Autoridades da cidade de Leí enviam correspondências alertando sobre surto de E. coli

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LEHI — A cidade de Lehi está tomando mais medidas para alertar os moradores sobre um surto de E. coli na cidade. O surto, anunciado pela primeira vez no início deste mês, levou a uma dúzia de casos confirmados e a meia dúzia de hospitalizações, todos envolvendo crianças.

Cada caso resultou de beber ou brincar em água de irrigação pressurizada, que não é tratada.

Brincando em seu quintal na terça-feira, Paula Gonzalez, moradora de Lehi, explicou que ao ouvir pela primeira vez sobre o surto, ela estava preocupada que seu cachorro Barley pudesse adoecer.

“Ficamos com medo porque ele fica muito molhado e lambe as patas”, disse ela.

Gonzalez viu o e-mail que a cidade enviou aos moradores após a denúncia do surto. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos estimou que 300 pessoas poderiam estar doentes.

Não está claro como o surto poderia afetar os animais de estimação, mas clínicas veterinárias na área dizem à KSL-TV que uma infecção por E. coli em cães não é o mesmo que contrair a bactéria mais comum, a giárdia.

Esta semana, Gonzalez ouviu falar novamente do surto no trabalho, embora a questão da E. coli fosse novidade para alguns colegas de trabalho.

“Ouvi hoje que temos um aluno que está muito doente”, disse ela na terça-feira. “Mas outras pessoas não ouviram falar até hoje ou ontem sobre E. coli.”

Jeanteil Livingston, gerente de comunicações da cidade de Leí, disse que também tem ouvido falar de pessoas que não viram o e-mail da cidade, o alerta de texto, as postagens nas redes sociais ou as notícias alertando a comunidade sobre o surto.

Os moradores ainda estão descobrindo isso semanas depois.

É por isso que a cidade planejou enviar 26 mil correspondências na quarta-feira.

“Estamos fazendo isso para garantir que todos os residentes de Leí recebam esta mensagem”, disse Livingston. “Estamos tentando utilizar todos os canais de comunicação possíveis, para que nenhum residente possa dizer que não recebeu a mensagem”.

Livingston disse que eles estão divulgando informações ao público assim que as recebem. A mala direta explica o surto e como as pessoas doentes brincavam na água de irrigação pressurizada, que é diferente da água culinária.

A cidade descreve as diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças que incentivam os residentes a evitar regar seus gramados ou deixar as crianças brincarem na água de irrigação e a cozinhar todos os produtos do jardim onde a água de irrigação pressurizada foi usada nas plantas.

A mala direta explica o plano de tratamento que a cidade iniciou. Livingston disse que o tratamento, um líquido de sódio e cobre colocado em dois reservatórios da cidade, é considerado seguro para animais de estimação e gado nos níveis que a cidade está usando. Eles estão esperando os resultados dos testes para ver como está funcionando.

“Mesmo com o tratamento que usamos atualmente, ainda não atingirá o padrão da água culinária”, disse Livingston. "E então, nunca é seguro beber ou brincar nessa água."

Livingston disse que não ouviu falar de nenhum caso de alguém simplesmente andando no gramado.

Gonzalez disse que Barley está bem. Ela também está preocupada em colher uvas para a família e os vizinhos comerem.

“Eu digo: ‘Vou deixá-los doentes’, você sabe, por causa da E. coli”, disse ela.

Depois de consultar um professor de ciências da sua escola, Gonzalez aprendeu que a água usada diretamente nas plantas e nos produtos pode deixar bactérias nos seus frutos.

Ela agora está apenas colhendo as uvas no alto, sem ser tocada pelos aspersores e ficando longe das uvas perto do solo.

“Se os aspersores não atingirem as frutas, não se molhe, tudo ficará bem”, disse ela.

Além de enviar as correspondências, Livingston disse que Lehi começará a incluir encartes em seus pacotes para novos residentes que explicam a diferença entre água culinária e água de irrigação pressurizada e descrevem os impactos na saúde.

Ela também disse que a cidade mantém as informações atualizadas em seu site, lehi-ut.gov.