Comemorando um atraso

Receba as últimas histórias, recomendações e eventos futuros de North Fork diretamente em sua caixa de entrada com nosso boletim informativo diário.

É difícil desvendar imagens de melões em churrascos de verão, brunches ou dias de praia. No entanto, à medida que as cascas verde-escuras da melancia começam a ocupar as fazendas de North Fork, elas também servem como um indicador da rápida aproximação do final do verão.

“Melancia foi a primeira coisa que vendemos aqui na beira da estrada.”

A chegada da temporada do melão em North Fork é uma ocorrência anual agridoce. As frutas coloridas e doces transmitem a nostalgia do verão, talvez mais do que qualquer outro produto.

Nas Fazendas Sang Lee em Peconic, as melancias estão entre as culturas mais procuradas durante a colheita de agosto. Mas as melancias para William Lee são mais do que apenas produtos agrícolas - são uma lembrança de suas raízes.

“Melancia foi a primeira coisa que vendemos aqui na beira da estrada”, disse Lee, um agricultor de terceira geração em Sang Lee, que se mudou para a fazenda em Peconic há quase 30 anos. “Meu pai me disse que se eu pudesse cultivá-los e cuidar deles, poderia vendê-los. Eram as frutas favoritas do meu pai.”

Em 1995, Lee plantou suas primeiras sementes de melancia, pintou uma placa à mão e vendeu a fruta na beira da estrada. Ele se sentava na varanda na hora do almoço e esperava os carros pararem – vendendo os melões por tamanho.

“Tive muitos clientes fiéis”, disse Lee. “Depois que você come um de nossos melões, nada mais se compara. A demanda por mais melões criou uma oportunidade de expansão de mais áreas para esta deliciosa cultura. Ainda é um dos nossos favoritos.”

À medida que o verão se estende até agosto, não há nada que englobe o auge da estação como um melão refrescante. Desde encontrar novas variedades em barracas de fazenda até comemorar com um concurso de consumo de melancia no Festival Anual de Melancia da Harbes Family Farms, há muitas maneiras de celebrar esta delícia de final de verão em North Fork.

“Não há nada como abrir um melão quente no final de um longo dia de verão e comê-lo sentado na carroceria do meu caminhão”, disse Al Krupski, da Krupski's Farms, em Peconic. “Muitas das minhas lembranças com meus pais e avós são de nós comendo melões depois de um longo dia. É algo que sempre comíamos fora no final do verão.”

Mas esta fruta tão apreciada, mas muitas vezes incompreendida, é muito mais do que um recheio para saladas. Desde seu gênero complicado até suas populares, porém controversas, variedades “sem sementes”, há muito para descobrir.

O melão, com todas as suas variedades, é complexo na sua definição. Embora muitas vezes os melões sejam rotulados como frutas, notados por sua carnuda doce, eles tecnicamente se enquadram nas Cucurbitaceae, ou família das cabaças. A partir daqui, os melões são separados em dois gêneros: Cucumis (melões) e Citrullus (melancia).

A Fazenda Krupski em Peconic é conhecida por suas abóboras. As pessoas viajam da cidade de Nova York e de Long Island para colher abóboras todo mês de outubro. No entanto, a cultura favorita de Al Krupski para cultivar a cada temporada são as melancias.

“Cultivamos nossas melancias com os mesmos plantadores e fertilizantes que nossas abóboras, porque elas são da mesma família de vegetais como abóbora e abobrinha”, disse Krupski.

As origens dos melões podem ser rastreadas ao longo de quase 4.000 anos até os vales quentes do sudoeste da Ásia, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Nebraska-Lincoln. A Índia e o Irão têm associações significativas com o melão, que continua a ser uma das culturas hortícolas mais importantes da região.

Nos Estados Unidos, os primeiros colonizadores cultivaram variedades de melão e melão casaba ao longo do século XVII. Hoje, existem mais de 40 tipos diferentes de melão. Na América do Norte, os tipos de melão mais populares são o melão, o melão, a melada e, claro, a melancia.

No entanto, existem muitas variedades de melão desconhecidas pela maioria, mas cultivadas em North Fork. Na Flavor Fields Greenhouse em Riverhead, o gerente geral Nicolas Mazard cultiva um pequeno tipo de melancia da América do Sul, chamada pepquiño.